当世界第二大富豪巴菲特把近300亿美元的巨额资产捐给比尔及梅林达·盖茨基金会时，这意味着全球慈善业从此诞生了一个“巨无霸”。软件大王比尔·盖茨1994年以9400万美元创建的这个基金会，加上巴菲特的捐赠，如今已经拥有600亿美元的资产。在世界银行全球179个国家的GDP(国内生产总值)排行榜上，这个数额差不多相当于第53位。也就是说，盖茨的基金会所拥有的财富已经超过120多个国家的国内生产总值。一个拥有如此庞大财富的慈善机构是个什么样呢？这些善款又是如何管理呢？
办公楼很普通
接到采访任务后，记者从比尔及梅林达·盖茨基金会的网站上查到了专为媒体所设的电子信箱地址，并立即发去了采访信。几小时后，就收到了一位名叫艾米的女士的回信。她在信中写道：“你可以想象，这两个星期来，我们为了应对媒体的采访要求，是多么紧张繁忙。”自巴菲特宣布将其大部分财产交给该基金会之后，她们就一直忙得不可开交，现在已经无法再安排新的采访了。不过，她表示可以提供一些材料。记者注意到，艾米给的电话号码是华盛顿特区的。在电话中，艾米告诉记者，她并不是比尔及梅林达·盖茨基金会的雇员，而是该基金会聘请的顾问公司的雇员，专门负责与媒体打交道。基金会现在采取的政策是不接受直接采访。艾米建议说：“你可以去位于西雅图的总部看一看。但那幢办公楼很不起眼，也没挂招牌，说不定，你一眨眼就走过了。”
的确如此。记者就住在西雅图，可从没听人说起过该基金会的总部在哪里。问了不少人，他们都不知道，在基金会的网站上也没有标明办公地址。最后记者还是在谷歌网站上搜到了地址：西雅图，东湖大道东1551号。打电话确认后，记者立即驱车前往。
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