找到一位能够与中国友好对话而不是争吵的财长对当今美国是十分重要的。鲍尔森也许是最合适的人选吧
担任美国财政部长仅两个月的鲍尔森第71次踏上中国的土地，只不过这一次他来中国的身份与过去是如此不同：过去他是服务于高盛集团的职业金融家，来中国只为谋得商业利益；这一次他代表的是美国，来中国是为了推动美中两国关系乃至世界经济的发展。身份变了，责任变了，会同鲍尔森的人也变了：中方以最高规格接待鲍尔森，胡锦涛主席、温家宝总理、吴仪副总理等政府高层都与鲍尔森会晤会谈。
客观地讲，鲍尔森此次访华应该只能算是一次“沟通之旅”，不会取得什么实质性进展，形式大于内容。但是，作为一位深谙中国国情、中美双方都寄予厚望的美国政府官员，鲍尔森知道，与中国人打交道的最好办法就是首先建立起良好的互信关系。现在看，他很有可能做到了这一点：鲍尔森的务实、坦诚得到了中国上上下下的好感，这为未来两年中美经济进一步的合作与发展奠定了坚实基础。
鲍尔森与中国的特殊关系
鲍尔森此前是华尔街年薪最高的金融家，2005年薪酬高达3800万美元，而他仅用8年时间就从高盛公司普通员工晋升为合伙人，这一火箭般的晋升记录在高盛至今无人打破。鲍尔森素以勤奋务实著称，在高盛任职期间，他把三分之一的时间花在拜访全球客户的路上，不仅在客户有生意的时候拜访客户，在客户没生意的时候也会去。正是他的这种工作作风奠定了他本人职业生涯的极大成功。
在华尔街，鲍尔森一直以其与中国的亲密关系而备受关注，其领导下的高盛是在中国创出无数“第一”的外资机构：第一家获得上海证券交易所B股交易许可、首批获得QFII资格、第一家中标协助中国处理不良资产、中国银行上市的三大承销商之一、首家在中国绝对控股设立高盛高华证券公司等等。目前中美经贸关系之于美国经济的重要性，与上世纪70—80年代日美经贸关系之于美国经济的作用一样，找到一位能够与中国友好对话而不是争吵的财长就显得尤其重要。正是因为鲍尔森与中国的良好关系、对中国国情的深入了解，布什最终坚持邀请他出任财长。
中美经贸关系面临的问题很多，作为全球经济发展的两大发动机，中美之间的合作尤其重要。也许鲍尔森与中国的这种特殊关系，一定程度上将左右中美经贸关系的未来。
鲍尔森给中国带来了什么？
作为布什总统的特使，鲍尔森访华的四天日程安排得非常满：既要在杭州与中国企业家们交谈，又得与胡锦涛主席、温家宝总理等会面，甚至还要去清华大学做讲演。尽管如此，作为一位务实的政府官员，鲍尔森内心也许明白，他此次的中国之行形式大于内容，其目标在于与中国官员建立起良好的沟通渠道。
鲍尔森此次访华最重要的成果就是中美双方联合发表了《中美关于启动两国战略经济对话机制的共同声明》，约定正式启动中美战略经济对话机制，对话一年两次，轮流在两国首都举行，主要讨论两国共同感兴趣和关切的双边和全球战略性经济问题。
今年7月份，鲍尔森担任美国财长伊始，便把“确保贸易伙伴按规则行事，尊重知识产权，并且保持弹性、以市场为基础的汇率制度”等三项事务作为工作重心。对于中美经贸关系而言，贸易逆差集中体现了这三大难题。美国国内对中美贸易中的巨额逆差的批评声一直不绝于耳，许多美国利益集团指责中国政府加剧了美中贸易逆差，导致美国国内工作岗位减少等等。面对这些指责，鲍尔森必须给国内一些交待，但他亦深知，短期内中国现行经济政策将难以改变。
按美国统计口径，2005年美中贸易逆差达2016亿美元，占美国逆差的比例超过1/4(中国统计口径为1142亿美元)，今年1—9月份中美贸易逆差超过去年同期数字。由贸易逆差问题又衍生出人民币汇率问题、知识产权保护问题、市场准入是否符合入世承诺等一系列子问题。关于人民币汇率问题，自去年7月份人民币汇改以来，美国财政部每半年发布一次的全球汇率评论报告已经基本认同人民币汇率实现了市场化。其余两个问题都是老问题，远不是鲍尔森一次访华就能解决的。
总体看，鲍尔森此次访华务虚多于务实，个中原因有三。
其一，鲍尔森一直坚持认为发展的中国有利于美国及世界。作为深谙中国国情、曾经访问中国70余次的鲍尔森来说，他懂得怎么与中国打交道，也知道光靠打压无法让中国让步，必须寻求更有效的途径。9月13日，鲍尔森在美国财政部就中国经济发表了一篇轰动全世界的讲话，在讲话中这位曾经拿着全球最高年薪的金融家公开表示，中国已经成为“全球经济的领袖”，(美国)“希望看到中国的成功”，因为“对于美国而言，最大的风险不是中国将取代美国，而是一旦中国的经济改革不能有效推动使得经济增长难以为继”。诸多评论人士倾向于将鲍尔森的此番表态视为他在向中方示好，其实，这只是鲍尔森对中国经济一贯的看法而已，并不算是“忽悠”中国。
其二，鲍尔森知道，中美经济合作则双赢，打压则肯定双输。鲍尔森真正向中国示好的是他接下来说的内容：美国财政部将会反对美国国会任何因为贸易逆差而惩罚中国的做法，“我们不需要孤立主义和保护主义的警钟”。美国国会有可能在近期投票表决《舒默-格雷厄姆自由贸易法案》，该法案一旦通过，将对中国所有输美商品加征高达27.5%惩罚性关税。
第三，鲍尔森自7月底上任以来，一直忙于处理国内经济问题，还没有腾出足够精力来解决中美经济争端。鲍尔森从高盛集团董事长职位转型为美国财长，首先要学会处理美国国内复杂的经济问题。中美经济关系错综复杂，鲍尔森要想给出自己的解决方案，还需要时间。
广受全球关注的人民币汇率似乎给足了鲍尔森面子：鲍尔森访华前后，人民币汇率上演了从未有过的跳涨走势，在连续的两个交易日内一鼓作气冲破7.94元和7.93元两个重要的心理关口，创下7.92的历史新高。人民币汇改以来累计升值幅度达2.22％，今年以来的升值幅度也达1.73％。
尽管多年来中美贸易摩擦此起彼伏，但合作从来就是中美经贸关系的主流。克林顿时代中美是“战略合作伙伴关系”，布什时代先是冷降为“战略竞争对手关系”，随后修复为“建设性合作关系”，今年4月份胡锦涛主席访美期间布什总统首度使用“利益攸关方”（stakeholder）形容中美战略合作关系，如今中国成了与美国并列的“全球经济领袖”。这一系列称谓的变化，体现了美国对中国经济的渴求，找到一位能够与中国友好对话而不是争吵的财长也就显得尤其重要。鲍尔森也许是最合适的人选吧。
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